L'ete avec Riley & Jewell
Il y a une sorte de lecture qui n'appartient qu'a l'ete. Pas les lectures faciles — je n'ai jamais cru a cette dichotomie entre les livres serieux et les autres. Mais les lectures qui se marient avec le bruit de la mer, la chaleur qui fait dandiner l'air, un verre de quelque chose de frais dans l'autre main. Des histoires qui ont de l'ampleur, qui vous emportent, qui durent assez longtemps pour traverser tout un sejour. Lucinda Riley et Lisa Jewell font partie de ces autrices qu'on garde pour l'ete — non pas parce qu'elles ne meritent pas mieux, mais parce qu'elles meritent le temps et l'espace qu'on ne trouve que la.
Lucinda Riley est irlandaise, et elle ecrit des romans qui ont la taille de ses ambitions : enormes, riches, debordants d'histoires imbriquees, de families traversees par les siecles, de secrets enfouis qui finissent toujours par remonter a la surface. Sa serie phare, Les Sept Soeurs, suit sept soeurs adoptees par un milliardaire suisse mysterieux — Pa Salt — et part, apres sa mort, a la recherche de leurs origines respectives. Chaque tome suit l'une d'elles, sur un continent different, a une epoque differente, sur fond de grande Histoire.
Ce que Riley fait avec cette structure est impressionnant. Elle tresse des recits contemporains avec des recits historiques — Norvege du XIXe, Argentine des annees 1940, Inde coloniale, Australie du debut du XXe — avec une facilite et une precision qui donnent l'impression que l'auteure a reellement vecu dans chacun de ces mondes. La recherche historique est solide, les details convaincants, et l'emotion toujours presente sans jamais devenir de la guimauve.
Riley a compris quelque chose d'essentiel : les gens ne lisent pas seulement des histoires. Ils habitent des mondes. Et elle construit des mondes habitables.
Ce que j'aime particulierement chez elle, c'est qu'elle ne simplifie jamais ses personnages feminins. Ses heroines — Maia, Ally, Star, CeCe, Tiggy, Electra — ont des failles, des contradictions, des forces qui ne sont pas les memes. L'une est timide, l'autre volcanique, l'une fuit les liens, l'autre ne peut vivre sans. Et toutes ont ce besoin fondamental de comprendre d'ou elles viennent pour savoir qui elles sont. C'est universel. C'est pour ca que des millions de lecteurs dans le monde entier sont tombes dans cette serie.
Riley est decedee en 2021, avant d'avoir pu ecrire le septieme et dernier tome de la saga. C'est son fils Harry Whittaker qui l'a complete en se basant sur ses notes. Un deuil literaire qui touche ses lecteurs comme un deuil personnel — preuve de l'attachement profond qu'elle avait cree.
Par ou commencer : Maia (Les Sept Soeurs, tome 1) — Brasil, annees 1940, une femme brillante qui renonce a tout pour amour. Devastateur et beau.
Lisa Jewell est un cas a part dans le paysage du roman anglais contemporain. Elle a commence sa carriere avec des comедies romantiques legerement nostalgiques — Ralph's Party en 1999 — et s'est completement reinventee autour de 2015 pour devenir l'une des grandes voix du thriller psychologique britannique. Une reconversion totale, menee avec une maitrise qui force le respect.
Ce qui distingue Jewell du thriller standard, c'est son ancrage dans le quotidien. Ses histoires se passent dans des quartiers residentiels de Londres, dans des families en apparence ordinaires, dans des relations conjugales ou parentales qui semblent stables. Et puis quelque chose craque. Une disparition, un mensonge, un souvenir qui ne colle pas. Et tout ce qu'on croyait stable se revele fragile, construit sur des fondations beaucoup moins solides qu'on ne le pensait.
Jewell ne fait pas peur avec des monstres. Elle fait peur avec des gens normaux — des gens qui nous ressemblent — places dans des circonstances qui les revelenttels qu'ils sont vraiment.
Alors tu es la (Then She Was Gone) est probablement son roman le plus accompli — la disparition d'une adolescente, dix ans plus tard, une famille qui n'a jamais vraiment reconstruit sa vie, et une rencontre qui va tout faire remonter. La construction est impeccable, les revelations arrivent au bon moment, et la dimension emotionnelle ne cede jamais face au mecanique du thriller. On est happe du debut a la fin.
La Famille (The Family Upstairs) est un autre de ses grands succes : deux lignes narratives qui se rejoignent autour d'une maison sordide et d'un heritage, explorant comment les individus peuvent etre broyes par des dynamiques de groupe toxiques. Jewell a une comprehension fine des mecanismes de l'emprise — comment on entre dans une situation dont on ne ressort pas, comment on perd peu a peu son jugement sans s'en rendre compte.
Sa regularite est aussi remarquable : un roman par an depuis 2015, tous de qualite elevee, tous capables de vous retenir eveille beaucoup trop tard le soir. Pour l'ete, c'est parfait.
Par ou commencer : Alors tu es la — c'est le livre qui a revele Jewell au grand public francais, et il le merite amplement. Prevoyez deux ou trois jours complets.